Ce que vous devez savoir sur le trouble panique et les attaques de panique

Une attaque de panique peut être définie comme une crise de peur qui se manifeste par des symptômes corporels, ressentie de manière soudaine et intense. Pendant ces crises, bien qu'il n'y ait pas de danger réel, la personne éprouve un grand malaise, de l'anxiété et même un sentiment de terreur. Les attaques de panique récurrentes et inattendues sont le signe le plus évident d'un trouble mental appelé trouble panique. Les principales caractéristiques du trouble panique sont les suivantes :

• Inquiétude constante : La personne qui subit des crises porte en permanence l'inquiétude de savoir quand et où une nouvelle crise va survenir.

• Scénarios catastrophiques : La personne vit avec la peur que ses crises puissent entraîner des catastrophes telles qu'une crise cardiaque, un AVC, une perte de contrôle ou une folie.

• Changements de comportement : Pour éviter une éventuelle crise, la personne modifie ses routines et habitudes quotidiennes. Cela peut se manifester de différentes manières, allant de l'évitement de certains lieux (par exemple : centres commerciaux, transports en commun) à l'évitement de certains aliments et boissons.

Cette condition se manifeste dans 3 à 4 % de la population et commence généralement entre 20 et 35 ans. Elle est 2 à 3 fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et il est pensé que sa prévalence a augmenté ces dernières années. Les attaques de panique atteignent généralement leur intensité maximale en 10 minutes et se terminent en 20 à 30 minutes, mais dans certains cas, cette durée peut s'étendre jusqu'à 1 heure.

Symptômes des attaques de panique : Signes physiques et mentaux

 Pour comprendre qu'une personne subit une attaque de panique, il faut que quatre des symptômes suivants se manifestent simultanément. Ces symptômes sont l'un des éléments déclencheurs les plus importants de la panique, car ils peuvent souvent être confondus avec des affections physiques graves comme une crise cardiaque.

 Essoufflement ou sensation d'étouffement

• Accélération du rythme cardiaque, irrégularité ou palpitations

• Nausées ou douleurs abdominales

• Vertiges, étourdissements ou sensation de s'évanouir

• Besoin urgent d'aller aux toilettes

• Sensation de terreur ou peur de la mort

• Bouffées de chaleur, transpiration intense ou tremblements

• Sentiment d'irréalité de soi ou des autres (Déréalisation ou dépersonnalisation)

• Engourdissement ou picotements dans diverses parties du corps

• Acouphènes

• Sécheresse de la bouche

Causes des attaques de panique : Facteurs de risque et déclencheurs

Le développement d'une attaque de panique est influencé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Certains facteurs de risque qui peuvent affecter le développement de ce trouble sont :

• Prédisposition génétique : Avoir des antécédents familiaux de trouble panique peut rendre une personne plus susceptible à cette affection.

• Chimie cérébrale : Des déséquilibres de certains neurotransmetteurs dans le cerveau (comme la sérotonine, la noradrénaline) peuvent jouer un rôle important dans l'apparition des attaques de panique.

• Habitudes et consommation de substances : Le tabac, l'alcool, la caféine excessive et les drogues peuvent augmenter la fréquence et l'intensité des attaques de panique. Certains antidépresseurs peuvent même provoquer des symptômes similaires à ceux de la panique au début du traitement.

• Événements traumatiques : La perte d'un être cher, avoir subi des abus sexuels ou physiques, ou des événements traumatiques tels que le divorce peuvent déclencher un trouble panique.

• Caractéristiques de personnalité : Certaines caractéristiques de personnalité, comme une structure de personnalité histrionique, la timidité, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou le trouble de la personnalité borderline, peuvent rendre une personne plus susceptible au trouble panique. 

Méthodes de traitement du trouble panique : Un soutien professionnel est essentiel

Le diagnostic du trouble panique ne peut pas être établi par un seul test standardisé. Par conséquent, le médecin demandera d'abord les tests nécessaires pour éliminer les maladies physiques qui pourraient provoquer des symptômes similaires à ceux des attaques de panique (maladies cardiaques, problèmes de thyroïde, etc.). Si aucune cause physique n'est trouvée, la personne sera orientée vers un professionnel de la santé mentale (psychiatre ou psychologue).

Une des méthodes les plus couramment utilisées et prouvées efficaces dans le traitement du trouble panique est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). L'objectif de la TCC est d'aider la personne à comprendre que les symptômes physiques qu'elle ressent pendant une attaque de panique (palpitations, essoufflement, etc.) ne représentent en réalité pas un danger vital. Le thérapeute enseigne à la personne des stratégies pour faire face aux attaques de panique et l'aide à modifier ses schémas de pensée négatifs.

Les autres méthodes utilisées dans le traitement du trouble panique comprennent :

• Traitement médicamenteux : En particulier dans les cas où les attaques sont sévères, des antidépresseurs ou des anxiolytiques peuvent être prescrits sous la supervision d'un psychiatre.

• Thérapie par la parole : Lors de séances individuelles avec un thérapeute, on travaille sur les facteurs émotionnels et psychologiques sous-jacents à l'attaque de panique.

• Hypnose : Dans certains cas, l'hypnose peut être utilisée pour explorer et transformer les peurs et les inquiétudes inconscientes. 

Note importante : Que faire en cas d'attaque de panique ?

Si vous subissez une attaque de panique, essayez de rester calme et rappelez-vous que cette situation est temporaire. Vous pouvez essayer les choses suivantes :

• Exercice de respiration : Respirez lentement et profondément. Contrôler votre respiration réduit la réaction de peur dans votre corps.

• Thème de la réalité : Concentrez-vous sur cinq objets autour de vous, quatre sons, trois sensations, deux odeurs et un goût pour distraire votre attention. Cela vous aide à vous éloigner de la peur du moment et à revenir à la réalité de l'instant.

N'oubliez pas : Le trouble panique est une affection traitable. Si vous pensez ressentir des symptômes, n'hésitez pas à demander de l'aide à un professionnel. L'aide professionnelle est la meilleure étape pour gérer cette situation et améliorer votre qualité de vie.