Qu'est-ce que l'autisme, quels sont ses symptômes ?

L'autisme, qui apparaît généralement à partir de 2 ans, est aujourd'hui un type complexe de trouble du développement. Les symptômes de l'autisme incluent généralement l'incapacité à communiquer verbalement et non verbalement, des intérêts limités, des comportements répétitifs, des difficultés à jouer et à utiliser l'imagination, un inconfort face aux changements et une résistance à ceux-ci. Environ 10 % des individus diagnostiqués peuvent présenter des caractéristiques exceptionnelles, telles qu'une forte mémoire ou des talents musicaux ; chez la plupart, une retard mental a été détecté à différents niveaux. Lorsqu'un test d'intelligence est administré aux personnes autistes, il est possible de constater que certains domaines sont beaucoup plus en retard que d'autres. Le fait de ne pas aimer le contact physique fait également partie des symptômes de l'autisme. Certains enfants autistes peuvent réagir lorsqu'on les prend dans les bras ou qu'on les embrasse. Certains peuvent se faire du mal, blesser les autres ou endommager les objets environnants. Les objets brillants attirent beaucoup leur attention, et s'ils sont privés de ce qui les intéresse, ils peuvent faire une crise.

Ils échouent à établir un contact visuel et semblent agités. Certains d'entre eux sont assez insensibles à la douleur causée par des facteurs chauds, froids ou autres, tandis que d'autres montrent une sensibilité excessive à certains sons, lumières, touchers et odeurs. Il a également été observé qu'ils ne réagissent pas du tout aux stimuli auditifs, tout en donnant parfois des réactions inattendues. Ils refusent généralement de parler et expriment leurs désirs en criant, en utilisant le langage des signes ou en frappant.

Ils peuvent présenter des troubles alimentaires, et certains d'entre eux ont été vus en train de manger des choses non comestibles. Leurs intérêts sont davantage dirigés vers des objets et des choses inanimées que vers les personnes. Dans des situations de changement, telles que déménager dans une nouvelle maison ou une nouvelle école, déplacer ou perdre un objet aimé, ils peuvent montrer des réactions excessives ; ils peuvent même se faire du mal ou blesser les autres. Ils ont une carte de leur environnement dans leur esprit, et le moindre changement dans leur mémoire augmente leur niveau de stress. Certains peuvent ne jamais parler de leur vie. Alors que certains peuvent marcher et grimper très bien, d'autres peuvent être assez maladroits et marcher de manière instable.

Leurs propres besoins sont prioritaires ; ils vivent généralement leurs émotions de manière instantanée et précise. Chez les personnes souffrant de ce trouble du développement, également connu sous le nom de trouble du spectre autistique, il a été constaté que dans environ 35 % des cas, la cause est d'origine neurologique. Bien que certains symptômes puissent donner l'impression d'un trouble mental, l'autisme n'est pas considéré comme un trouble mental. Il existe des preuves que l'autisme peut être héréditaire, mais le gène responsable de tout cela n'a pas encore été trouvé. Le trouble du spectre autistique, qui touche plus souvent les garçons, n'est pas lié au niveau socio-économique de la famille ou à la manière dont l'enfant est élevé.